I dag för exakt 50 år sedan fick Vaggeryds tätort sin allra första moderna varuhall. Den 2 december 1965 var det nämligen inflyttningsdags i SW Livs – en tidig föregångare till nuvarande ICA Supermarket.
Ända fram till hösten 1965 såg speceributikerna i Vaggeryd ut som de alltid gjort. Visst hade man börjat tillämpa snabbköpsmetoden men i gamla butiksmiljöer.
Länge såg det ut som om Vivo-koncernen skulle bli först med en modern varuhall. Den var tänkt att placeras på nuvarande ICA-parkeringen invid korsningen Frideborgsvägen-Storgatan.
Men det hela drog ut på tiden. Istället blev ICA först. I slutet på september 1965 fick man bygglov till en provisorisk nybyggnad på 275 kvadratmeter som hade sin entré på nästan exakt samma plats som nuvarande ICA Supermarket.
Varuhallen fick namnet SW Livs efter ägarna, de båda köpmännen Bertil Segelström och Bengt Weidman som dessförinnan hade haft var sin butik på andra platser utefter Östra Storgatan.
Segelströms speceriaffär låg vid Östra Torget medan Bengt Weidman hade sin charkbutik i korsningen Karlavägen-Storgatan. Båda butikerna finns kvar men har andra användningsområden.
Kvar finns däremot inte Ernst Gustavssons gamla fina speceributik som revs för att ge plats åt den nya SW-varuhallen. Ernst Gustavsson var son till bygdens förste handlare, Gustav ”Bagare” Andersson.
Den 2 december samlades alltså tre butiker i en under stor uppståndelse. Nämnas kan att Vaggeryd nio år tidigare hade haft sex speceriaffärer och fem charkbutiker.
SW-livs satsning låg helt rätt i tiden och drabbade Konsum hårt. Vaggeryds Kooperationsförening hade redan 1962 begärt att få uppföra en modern Konsum-hall, men fick inte de nödvändiga tillstånden och tvingades vänta till mars 1966 innan det var invigningsdags.
Den tredje aktören, alltså Vivo, mer eller mindre tvingades till ett markbyte av köpingen och fick uppföra sin varuhall söder om hotellbyggnaderna. Men Vivo-hallen lyckades aldrig etablera sig och konkurrerades ut. Idag finner vi istället posten och modebutiken People i den gamla Vivo-hallen.
SW-livs hängde med till 1972 då ”Ica-Håkan” Johansson tog över verksamheten och byggde en helt ny varuhall som fortfarande används, låt vara i utbyggt skick.