Ensamkommande flyktingbarn är ingen ny företeelse. Det fick gästerna vid Friluftsgårdens 70-årsjubileum i Vaggeryd klara bevis på.
På plats fanns nämligen Pertti Varis, medlem i Vaggeryds SOK sedan slutet på 50-talet. Pertti kom till Sverige som ensamkommande flykting 1944 när han var blott tre år gammal. Hans identitetskort bestod av en adresslapp i ett snöre om halsen.
Pertti berättade för deltagarna i jubileet om sitt liv och dess dramatiska inslag i barndomsåren.
Flykten undan kriget inleddes 1944 när den sovjetiska Röda armen trängde undan den finska styrkan i finska Karelen. Tusentals barn skickades då hals över huvud till Sverige undan kriget. Det betydde att Pertti, som alla andra flyktingbarn, endast fick en adresslapp runt halsen med sitt namn som identitetsbevis när han sändes till Sverige.
Treårige Pertti tvingades alldels ensam lämna sin familj, far och mor och återsåg dem aldrig. Hans mor dog kort efter att han lämnat sitt hemland.
Men Pertti Varis fick en ny familj i sitt nya hemland och rotade sig väl. Via Månsarp flyttade han till Bondstorp och fick med tiden namn om sig som en duktig idrottsman inom både skidåkning och löpning.
1959 värvades han till Vaggeryds SOK av den legendariske ledaren Sven Lövdahl. Även om Pertti inte längre bor på orten har han behållit kontakten med föreningen.
Han tävlade i Vasaloppet tre gånger och sprang 1500 meter på imponerande 4.06. Livet bjuder fortfarande på utmaningar. Idag tackar han idrotten för att han vann kampen mot en stroke.